FIFA 12 está entre nosotros. Lleva ya casi un mes. Y hoy podemos confirmar que el fútbol de nueva generación ha llegado a nuestras manos. Conviene recordar que hace ya 4 años que salió el primer juego de fútbol en lo que en aquel entonces fue el albor de la nueva generación de consolas. PlayStation 3 veía la luz con un catálogo casi famélico, y más en un país como España, con una tradición muy fuerte en juegos de fútbol. Durante el comienzo de la "casualización" de los videojuegos, que comenzó en los últimos años de PlayStation 2, Pro Evolution Soccer fue sin lugar a dudas el rey del género. Eso hizo que la popularidad de la saga enraizase en el sentir popular como referente del fútbol en consolas.

Sin embargo, el cambio de generación trajo consigo un cambio de tornas. FIFA fue rediseñado por completo y en 2007 fue claramente superior a su competidor, que presentó una edición de pésima calidad. Poco a poco, los amantes del fútbol hemos ido adoptando FIFA como nuestro pan futbolístico de cada día, aunque siempre con la espinita de saber que no estabamos experimentando un salto cualitativo con el cambio de generación. Tras 4 años de espera, FIFA 12 lo hace realidad. Veamos por qué.

La parte técnica ha sido la principal mejora de FIFA 12, y es quizá uno de los títulos donde mayor importancia tenga esta faceta. Las físicas han subido a nivel que jamás habíamos visto en juegos de fútbol, y es sin duda el factor clave que ha propiciado una sustancial mejora en el apartado jugable.

El nuevo y cacareado motor de colisiones cumple con creces todo lo que podíamos esperar de él. Los golpes, luchas cuerpo a cuerpo, los saltos, rebotes, y en general cualquier animación han sufrido una mejora palmaria con respecto a FIFA 11. Los cuerpos se comportan de una manera mucho más impactante, lo cual favorece a la espectacularidad y, generalmente, al realismo. No obstante, de vez en cuando se producen colisiones exageradas que pueden no resultar del todo naturales, pero que no perjudican necesariamente a la diversión.

Siguiendo con la parte técnica, queremos ahora centrarnos en el apartado gráfico. Los menús siguen siendo bastante desastre. No sabemos si creer las palabras de los desarrolladores durante la GamesCom, cuando nos manifestaron que el año que viene los menús serían objeto de una sustancial reforma. Sin ningún género de dudas, este apartado sigue siendo el más flojo del juego, enfanagando la navegación por la interfaz. A pesar de este reproche, queremos dejar claro que este año se nota una ligera mejoría en las transiciones de los menús, y el diseño de los mismo al menos resulta agradable a la vista.

También saltan a la vista los nuevos modelados de los jugadores, tanto en los rostros más famosos del fútbol como de los más desconocidos. Los modelados faciales gozan de mayor número de polígonos, más texturas y expresiones más naturales que en FIFA 11. Las grandes superestrellas tienen su cara prácticamente idéntica en FIFA 12, mejorando con mucho lo que vimos en años anteriores. Además, un amplio porcentaje de jugadores tienen sus fotografías reales aplicadas en la interfaz de los menús, una adición fantástica y una ayuda de lujo para organizarse, sobre todo cuando comienzas a familiarizarte con nuevos equipos o jugadores, y que le viene como anillo al dedo a un modo manager que ha sido notablemente mejorado.

Esto nos conduce ineludiblemente al modo carrera, que podremos volver a disputar como jugador, como mánager o en una especia de status intermedio. Tras años de vergüenza, que alcanzaron su cénit con el paupérrimo modo carrera de FIFA 11, este año por fin tenemos sustanciales mejoras. Aún queda mucho camino que recorrer a FIFA para pulir este modo de juego y hacerlo ejemplar, pero van por el buen camino.

Después de 3 años, se han corregido los bugs y errores que se habían ido acumulando sin solución año tras año, cuando circulaban logs de decenas y decenas de errores perfectamente reportados y a los que jamás se puso solución. Además de todos los errores solventados, hay adiciones que ayudan a enriquecer una experiencia francamente rancia en ediciones anteriores.

Este año se han vuelto a incluir ojeadores, que buscarán nuevas promesas estableciendo redes de seguimiento en las zonas que deseemos, discriminando a las nuevas joyas en base a unos rudimentarios criterios prestablecidos. También se han añadido notables variables en la negociación de traspasos, con un abanico convincente de posibilidades. En general, todas las opciones del modo se han visto aumentadas y mejoradas, incluyendo pequeños detalles como las típicas historietas del mundo del fútbol, una interfaz gráfica más práctica e intuitiva para seguir el rendimiento y mejora de nuestros futbolistas y hasta un principio de comunicación con los jugadores, que se quejarán por la falta de minutos o pedirán disculpas si un error suyo decidió el partido.

Todos estos elementos enriquecen sobremanera la experiencia del modo carrera, y los aficionados los recibirán con los brazos abiertos. Sin embargo, FIFA 12 apuesta muy fuerte por el apartado online, y es aquí podemos desmenuzar dos pilares sobre los que se construye el mejor juego de fútbol del mercado actualmente: los modos Online y FIFA Ultimate.

EA Sports ha decidido apostar por la implementación de un sistema de puntuación online en el que todo lo que hacemos tiene repercusión en la nube. En cierto modo tiene una estructura similar a la de una especie de red social, donde aparecen tus partidos, resultados, así como otros datos de las personas que figuren en nuestra lista de amigos de PSN. En ediciones anteriores ya se recogía esta opción en un estado básico, primitivo, nada que ver con la implementación global que podemos disfrutar en FIFA 12.

La forma de medir nuestros logros viene dado por puntos de experiencia, que se irán sumando a medida que vayamos relizando acciones, tanto offline (subir a un jugador de la cantera, fichar a un jugador el último día de fichajes...) como online. Todos estos datos, que constarán en la nube de EAS FC, servirán además para la realización de una especie de leaderboards de los equipos con mejores fans, que se elaboran realizando la media de aportaciones en puntos de experiencia que obtengan los aficionados del equipo favorito que elegimos al iniciar el juego por primera vez.

Por otro lado, se ha implementado un sistema de divisiones sobre las cuales podemos progresar. Podremos ascender o descender de división tras jugar 10 partidos, en los que deberemos obtener un número concreto de puntos para cumplimentar los objetivos marcados. Esta red EAS FC tiene vocación de extenderse en el tiempo, ampliándose a los juegos de fútbol venideros -entre ellos FIFA Street-, por lo que los hitos y experiencia que obtengamos quedarán almacenados para el futuro.

Mención aparte merece FIFA Ultimate Team, un modo de juego que nació como add-on de pago en FIFA 09 y que se ha hecho un hueco por méritos propios entre los jugones. Por primera vez este año, se incluye desde el primer momento en el blu-ray. Esta novedad se reduce tan solo a un asunto de comodidad, ya que FUT se ha convertido en un modo de juego gratuito.

En lo que respecta al modo en sí, sigue las mismas reglas básicas de todos los años. Mediante monedas que conseguiremos en el juego, o mediante dinero ingresado en PlayStation Store, podremos adquirir sobres de cromos de distintos niveles, donde podremos obtener jugadores, entrenadores, estadios, equipaciones y todas los elementos de las colecciones de cromos clásicas. A partir de ahí, podremos empezar a crear nuestro equipo de ensueño, cambiando y comprando cromos, pero siempre poniendo especial cuidado en encontrar jugadores con características comunes, como pertenecer a la misma nacionalidad, al mismo club, adaptarse a un mismo sistema de juego, etc.

Además de la mecánica clásica, se han introducido pequeñas novedades que facilitan algunas de las tareas más rutinarias. Una de las más prácticas es la posibilidad de poner directamente a la venta los cromos que no nos gusten en un sobre recién abierto. Sin embargo en los primeros contactos nos ha resultado menos intuitivo poder enviar grandes cantidades de cromos al club. Un detalle que gusta a los usuarios fieles, es la entrega de varios sobres gratis con el primer inicio de sesión. Con ello se premia a los precursores de la fiebre FUT. No obstante, los nuevos jugones que hayan realizado reserva o acudan a puntos de venta concretos, obtendrán 4 sobres de oro mensualmente durante los primeros meses.

Por último, no podemos dejar pasar la oportunidad de hacer referencia al apartado sonoro del juego. Manolo Lama y Paco González siguen en su línea de siempre, absolutamente superiores a los comentarios que podamos escuchar en español en cualquier otro juego deportivo. En el apartado musical, FIFA 12 conserva la importante herencia que dejó FIFA 11 de bandas sonoras personalizadas, una adición extremadamente útil, a pesar de incluir, como siempre, canciones de grandes grupos como The Hives, The Storkes, Kasabian o Macaco.

Si miramos con perspectiva, y ponemos en liza todos los elementos que hemos expuesto en este análisis, podemos echar la vista atrás y comprobar por nosotros mismos que FIFA 12 es el mejor juego de fútbol que hemos podido disfrutar en los últimos 5 años, y por supuesto, se convierte de inmediato en el referente del género en PlayStation 3.